D’envergure internationale, l’immeuble Clarté est le symbole même de l’introduction de la modernité à Genève, qui par ailleurs peine à trouver un écho favorable dans le cité du bout du lac.
Ses auteurs, Le Corbusier et Pierre Jeanneret élaborent plusieurs projets pour Genève, dont seul l’immeuble Clarté verra le jour. Sur tous les plans, ce double bâtiment de logement fait montre d’une conception d’avant-garde; il concrétise de manière exemplaire quatre des cinq points de Le Corbusier: plan libre de structure ponctuelle, façade libre, pan de verre et toiture-terrasse.
Sur le plan structurel, l’ossature composée de piliers métalliques est assemblée en utilisant la technologie toute nouvelle de la soudure à l’arc. Robert Maillart, ingénieur, en conçoit les principes statiques, faisant preuve d’une grande compréhension des volontés modernistes de Le Corbusier.
Le plan ainsi libéré accueille une diversité appréciable d’appartements, du studio au logement de huit pièces en duplex. Tous possèdent des qualités spatiales considérables et se prolongent par de longs balcons rapportés. La façade, entièrement composée de pans de verre, se divise en panneaux à double vitrage insérés dans des cadres d’acier isolés par une pièce en bois. Cette façade vitrée fait l’objet d’un grand nombre d’innovations techniques, comme la fenêtre coulissante sur billes.

L’architecture à Genève 1919-1975, p251

Crédit : Office du patrimoine et des sites, photographie : Flycam